Qu'est-ce que l'âme ? Qu'est-ce que l'esprit ? Quelle est la différence ?

Sommes-nous un corps qui a une âme, ou une âme qui a un corps ? Tom définit les termes de la question — avec l'analogie de la télévision et du logiciel qui accompagnera le reste de la conversation.

— Très bien, parlons donc de l'âme et de sa destinée. L'âme n'existe-t-elle que tant que le corps existe ?

— C'est une excellente question, mais avant de parler de la destinée de l'âme, nous devons savoir ce qu'elle est. L'âme, ou l'esprit, est l'être intelligent, et cela ne dépend pas du fait qu'elle soit ou non liée à un corps matériel.

Alors que Tom allait continuer à parler, Roger demande :

— Quelle est la différence entre l'âme et l'esprit ?

— C'est la même chose. Nous disons âme lorsqu'elle est liée à un corps physique, et nous disons esprit lorsqu'elle en est détachée.

Roger fait signe à son ami de continuer.

— L'âme, ou l'esprit, est l'être intelligent individualisé. Elle est dotée de sentiments, de volonté. L'âme a eu un commencement et n'aura pas de fin. Elle est immortelle. L'esprit n'a pas besoin d'être lié à un corps matériel pour exister, pour avoir intelligence, individualité et sentiments. Nous deux sommes un esprit doté d'un corps physique, et non un corps physique qui possède une âme ou un esprit.

Roger, pensif, dit :

— Mais Tom, la science nous dit que la conscience est un produit du cerveau. Que lorsque le cerveau meurt, la conscience disparaît. Comment peux-tu affirmer que nous sommes un esprit doté d'un corps et non l'inverse ?

— Roger, ce n'est pas la science qui dit que la conscience est un produit du cerveau. C'est seulement la supposition de certains scientifiques, non de tous. Nous éclaircirons cette question plus loin, avec des arguments scientifiques qui te surprendront. Pour l'instant, suis le raisonnement.

— J'ai compris. La différence entre l'âme et Dieu, c'est que l'âme a eu un commencement et n'aura pas de fin. Dieu, quant à Lui, n'a eu ni commencement ni fin. Mais l'intelligence n'est-elle pas une caractéristique du cerveau ?

— Non. L'intelligence est une caractéristique de l'esprit. Le cerveau n'est qu'une machine qui reçoit les instructions de l'esprit, tout comme la télévision montre les images qui lui sont transmises par câble ou par antenne. La source de la transmission montrée à la télévision n'a pas son origine dans la télévision. Si tu veux, en langage informatique, le logiciel est l'esprit et le matériel est le cerveau. Bien entendu, l'âme communique avec le corps, et le corps influence l'âme.

Roger, curieux, dit :

— Peux-tu me donner un exemple de cette influence mutuelle entre le corps et l'âme ?

— Avec plaisir. Quand tu es malade, ton état physique affecte ton humeur, tes pensées, ta disposition — le corps influence l'âme. Mais quand tu es anxieux ou triste, ton corps réagit — le cœur s'accélère, l'estomac se contracte, tu perds l'appétit — l'âme influence le corps. Ce sont deux réalités distinctes mais profondément liées. Le logiciel et le matériel communiquent constamment.

Extrait de l'œuvre La Grande Découverte, de César Manuel Malainho de Oliveira.
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